A principios de mayo, el Västervik Drone Science Park (Parque Científico de Drones de Västervik, en el sureste de Suecia) organizó la edición anual del UAS Forum. Durante dos días, el evento reúne a los principales expertos en el ámbito de los Sistemas Aéreos No Tripulados (UAS, por sus siglas en inglés) para debatir y demostrar los avances en el sector. A lo largo de las jornadas se realizaron numerosas presentaciones por parte de representantes tanto del sector de la defensa como del ámbito civil. La OTAN también contó con representación en el evento.

El general de brigada Marc Lobel es un oficial francés con más de 20 años de experiencia en servicios dentro de la OTAN, la UE y la ONU. Anteriormente fue comandante en el 2.º Regimiento de Paracaidistas de la Legión Extranjera.

En la actualidad es jefe de la división J9 del Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE, por sus siglas en inglés), responsable de la cooperación civil-militar dentro de la OTAN y con otros socios internacionales como la UE. Lobel explica que una parte importante de su función es garantizar que el entorno civil sea tenido en cuenta en la planificación y las operaciones.

El origen de esta necesidad radica en el cambio fundamental experimentado en los últimos años: el paso de las operaciones en Afganistán, Irak y Kosovo, países ajenos a la OTAN, a la preparación para un escenario de defensa colectiva. Cuándo ocurrirá esto escapa tanto al control de Lobel como al de la OTAN, pero él sostiene que deben estar listos para responder cuando dicho escenario se materialice.

"Y eso significa que debemos estar preparados en todo momento para hacerle frente. No es como en Braveheart, donde el bando azul y el rojo se encuentran en medio de un campo vacío y luchan. Si ocurre en Europa, habrá alrededor de mil millones de civiles en medio", afirma, mientras nos sentamos al sol de primavera junto al Castillo de Gränsö, a las afueras de Västervik (sureste de Suecia).

Continúa describiendo las dependencias militares que existen, y seguirán existiendo, respecto a la sociedad civil. La infraestructura, las redes y la conectividad, el tráfico aéreo y el marítimo son ejemplos de ámbitos en los que las fuerzas militares dependen de actores civiles. Como consecuencia del desarme, sostiene que la OTAN carece actualmente de la capacidad militar necesaria para transportar tropas y debe recurrir en su lugar a empresas privadas.

"Precisamente por eso mi trabajo consiste en incorporar esa información sobre el entorno civil y asegurarme de que lo que planificamos sea realmente ejecutable en ese mismo entorno."

Continúa:

"Para visualizar mi trabajo: tenemos al equipo azul y al equipo rojo en lados opuestos. Pero en el centro hay un entorno del que dependemos enormemente. Lo llamamos equipo blanco, y necesitamos poder trabajar con ese elemento central de forma más estructurada", afirma.

Parte del trabajo consiste, por tanto, en estudiar y analizar las funciones de la sociedad civil y comprender qué carencias pueden existir en caso de crisis. Señala el hecho de que cada nación dispone de planes de emergencia civil para crisis como ataques terroristas o terremotos, pero carece de un plan civil para una guerra.

"Por eso trabajamos con los 32 países miembros para integrar ese enfoque a nivel estratégico, y nos aseguramos de que estén adaptados a los estándares de la OTAN. Es un trabajo continuo que requiere mucho diálogo con autoridades y gobiernos", dice.

¿Quieren cambiar la mentalidad en torno a la preparación civil creando un nuevo marco?

"Sí, a largo plazo queremos ver un cambio de mentalidad. Pero creo que los países nórdicos están más avanzados que muchos países europeos. Ustedes se mantuvieron por sus propios medios y necesitaban estar preparados para todo, lo que también implica una mejor visión de conjunto sobre lo que significa la defensa total, creo yo."

Lobel compara la preparación actual con la de la Guerra Fría. Sostiene que las fuerzas militares actuales dependen en mayor medida de la sociedad civil para la logística y el transporte, mientras que durante la segunda mitad del siglo XX disponían de mayor capacidad militar para gestionar la logística de forma autónoma.

"Tras el fin de la Guerra Fría empezamos a desarmarnos. En esencia, cedimos gran parte de esa capacidad y pasamos a planificar el uso de camiones y trenes civiles para el transporte de tropas", afirma, y continúa:

"Poco a poco hemos llegado a donde estamos hoy. Por ejemplo, con unas fuerzas militares que dependen de centros de datos civiles y cables de internet para funcionar."

Observando la guerra en Ucrania queda claro que la infraestructura es atacada constantemente por el enemigo. Sin embargo, sostiene que también es posible extraer lecciones sobre cómo protegerla.

"Es muy evidente lo fundamental que será proteger nuestra propia infraestructura", afirma.

Supongo que desplegar sistemas de defensa antiaérea por toda Europa no es una solución viable.

"Necesitaríamos destinar alrededor del 90 por ciento del presupuesto estatal a la defensa, y creo que nadie lo desea. Así que no, no es una solución sostenible", dice.

Lobel también menciona las roturas de cables detectadas en el Mar Báltico, que dieron lugar a la operación de la OTAN Baltic Sentry. Sostiene que la infraestructura necesita protección, pero también señala que las grandes empresas son muy eficaces a la hora de proteger sus propias operaciones, en ocasiones mejor que el propio Estado.

"En general, las grandes empresas tienen un conocimiento extraordinario de lo que ocurre en torno a sus cables y tienen capacidad para defenderlos por sí mismas. A veces son incluso mejores que nosotros, y las fuerzas militares no pueden hacerlo todo al mismo tiempo. Está claro que la guerra solo se ganará si el sector de la defensa colabora con el ámbito civil", afirma.

¿Qué espera llevarse del UAS Forum de este año?

"En muy poco tiempo ha quedado muy claro cómo el uso de drones está configurando la guerra. No se trata solo de efectos cinéticos, sino también de cómo los drones pueden utilizarse para facilitar la logística y funciones similares. Al mismo tiempo, es necesario comprender los drones para poder defenderse de ellos, tanto desde el punto de vista militar como como sociedad. Hay mucho que podemos aprender en ese ámbito", dice Lobel.

¿Qué será lo más importante de implementar de cara al futuro?

"Espero sinceramente que logremos construir una comprensión clara del entorno civil en el que podríamos llegar a combatir. Si no lo hacemos, estoy convencido de que fracasaremos", afirma, y concluye:

"Pero si lo logramos, tendremos una OTAN más disuasoria. Una OTAN unida que señale que está lista para afrontar una guerra en todos los planos de la sociedad, tanto estatal como civil", concluye Marc Lobel.