Saab et l'agence canadienne d'investissement en matière de défense DIA (Defence Investment Agency) ont signé une lettre d'intention non contraignante concernant l'acquisition prévue par le pays du GlobalEye. Le Canada envisage d'acquérir six avions accompagnés des systèmes, de la formation et du soutien associés.
La lettre d'intention définit le périmètre et les bases des négociations à venir concernant une configuration canadienne du système, selon l'agence canadienne d'investissement en matière de défense. Cet accord ne constitue ni un contrat ni un engagement à réaliser l'acquisition, mais il fait suite à plusieurs mois de travail entre Saab, la DIA et l'Aviation royale canadienne.
Les négociations devront notamment porter sur la configuration du système, les travaux de développement, la participation industrielle et le calendrier. Le Canada souhaite également établir sur son territoire une capacité destinée à la future intégration des systèmes et à la maintenance du GlobalEye, en s'appuyant sur le Bombardier Global 6500, fabriqué au Canada, sur lequel repose le système.
« Un système de surveillance radar aéroportée et de commandement renforcera considérablement la capacité du Canada à détecter, suivre et réagir face aux menaces visant notre territoire et nos voies d'accès », déclare la lieutenante-générale Jamie Speiser-Blanchet, commandante de l'Aviation royale canadienne, dans le communiqué de presse de la DIA.
Selon l'agence canadienne, le GlobalEye pourra notamment détecter et suivre des avions, des missiles et des drones à longue distance. Le Canada souligne également l'importance du système pour la modernisation du NORAD (Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord), la défense continentale et les opérations menées dans l'Arctique et d'autres régions éloignées.
Saab indique que les discussions porteront également sur le développement des capacités et la mise en œuvre du programme.
Cette lettre d'intention fait suite à l'annonce faite par le Canada en mai, lorsque Saab avait été désigné fournisseur privilégié pour la future capacité de surveillance radar aéroportée et de commandement du pays. Nordic Defence Sector rapportait alors que Saab avait proposé de construire, entretenir et moderniser la future flotte en collaboration avec des partenaires industriels canadiens.
Le GlobalEye repose sur le Bombardier Global 6500 et associe le radar Erieye Extended Range de Saab à plusieurs capteurs ainsi qu'à un système de commandement et de contrôle destiné à la surveillance aérienne, maritime et terrestre.