Etter to år som sjef for Livgardesbrigaden overleverte oberst Martin Johansson kommandoen denne uken. I et intervju med NDS ser han tilbake på arbeidet med å bygge opp brigaden fra en motorisert skyttalbataljon, og resonnerer rundt hvordan Forsvarsmakten (de svenske forsvarsstyrkene) må utvikle seg for raskere å kunne integrere ny teknologi, trekke lærdommer fra Ukraina og møte kortere tidsrammer.
Oberst Martin Johansson var frem til 2. september sjef for Livgardesbrigaden, IB 1, ved Livgardet i Kungsängen utenfor Stockholm (Sverige). I løpet av sine to år i stillingen var oppgaven hans å utvikle og etablere brigaden fra det som tidligere var en motorisert skyttalbataljon. Brigadens løpende virksomhet består blant annat av å taktikkutvikle krigsorganisasjonen og utdanne grunnorganisasjonen, samtidig som brigaden skal holdes krigsdyktig og kunne levere effekt her og nå.
Da NDS traff ham i sommer på soldatheimen ved Livgardet i Kungsängen, oppsummerte han perioden som intensiv
– Intensive dager med mange møter. Vi forsøker å utvikle organisasjonen slik at den kan møte teknologiutviklingen og de endringsbehovene som oppstår, sier han.
Det handler om å integrere ny teknologi i organisasjonen, særlig ubemannede systemer på bakken og i luften. Samtidig utvikles nye ledelsessystemer, og flere nye materiellsystemer innføres, blant annet missilsystemer og kjøretøysystemer.
– Den store utfordringen er å få alle disse delene til å fungere sammen som en helhet, slik at tropper, kompanier, bataljoner og brigader samvirker effektivt i systemet, sier han og fortsetter:
– Vi har jo en arv i Forsvarsmakten der vi har hatt ganske god tid, men ikke så mye penger å gjøre ting med. Nå er det helt motsatt. Nå har vi ressurser på en annen måte, men vi har ikke tiden. Tidligere kunne det ta år å gjennomføre en viss organisasjons- eller metodeutvikling, nå skal vi gjøre det på noen uker.
Hvordan går man frem for å faktisk gjennomføre dette da?
– Det finnes ingen enkle svar. Forsvarsmakten må både gjennomgå en kulturell endring og bli mer adaptiv og smidig i sin arbeidsmåte. Militære er vant til å lage langsiktige planer og følge dem, men nå må vi også våge å slippe frem den kraften og kompetansen som finnes i organisasjonen. Forsvarsmakten har en stor humankapital, ikke minst gjennom reserveoffiserer, og ved å samle den kunnskapen kan vi raskere få effekt av ny teknologi og nye systemer, sier han.
Ved et eventuelt krigsutbrudd er brigadens hovedoppgave å forsvare Stockholm. Sammen med andre avdelinger og forsvarsgrener beskriver Johansson brigaden som en viktig komponent i forsvaret av hovedstaden. Brigaden er en manøverbrigade, noe som innebærer at den også skal kunne løse oppgaver som en del av en svensk divisjon andre steder.
Da kreves det vel at man er både innovativ og tilpasningsdyktig, gjetter jeg?
– Ja, absolutt. Det er en viktig del av brigadens utvikling. Med den raske teknologiutviklingen må vi raskt kunne ta til oss ny teknologi, føre den inn i organisasjonen og utvikle metoder som skaper synergieffekter mellom ulike systemer. Innovasjon er ofte vanskelig å toppstyre, sier han.
Diskusjonen kommer inn på STRILAB, kriginkubatoren hvis initiativtakere er reserveoffiserer fra brigaden. I løpet av våren og sommeren ble det gjennomført forsøk knyttet til både militære problemer og mulige løsninger innenfor rammen av programmet, med håp om å kunne anvende løsningene i brigadens krigsorganisasjon fremover.
Hvordan ser dere på skalerbarheten i dette, og kunnskapsutvekslingen med andre deler av Forsvarsmakten?
– Det pågår. På hærnivå arbeider man med andre typer militære problemer, mens vi begynner mer nedenfra i organisasjonen. Håpet er at disse perspektivene skal møtes slik at det skapes en tydelig kjede der erfaringer og løsninger kan deles. Det som utvikles i en brigade kan være relevant også for andre brigader eller høyere nivåer. Derfor må vi finne metoder for å spre og tilbakeføre lærdommer, slik at arbeidet skaper synergieffekter i hele organisasjonen, sier han.
Livgardesbrigaden har nylig avsluttet sin deltakelse i Operasjon Interflex. Interflex er et samlebegrep for flere treningsinnsatser, ledet av Storbritannia, der ukrainske soldater trenes opp. Johansson var fornøyd med brigadens bidrag, der begge parter ifølge ham kunne lære av hverandre.
– For brigadens personell på stedet var det naturligvis svært motiverende å føle at de bidro til å styrke ukrainernes evne. Ved å ta vare på erfaringene derfra og raskt føre dem inn i vår egen erfaringshåndtering kan vi bruke dem direkte i vår utvikling. Det innebærer en mer smidig arbeidsmåte, der lærdommer raskere kan påvirke både metoder og doktrine, sier han.
Hvordan tilpasser man seg den enormt raske teknologi- og taktikkutviklingen som akkurat nå skjer i Ukraina?
– Det henger sammen med den kulturendringen vi må gjennomføre. Vi må kunne gjennomføre forsøk raskere, og når noe fungerer, også raskt implementere det. Med initiativer som STRILAB handler det i bunn og grunn om å lære oss å lære, å trekke konklusjoner og være innovative, sier Johansson, som utdyper resonnementet sitt:
– Hvis ett av forsøkene vi gjør i sommer fører til noe vi går videre med, er jeg fornøyd, men selv om ingen av dem gjør det, er det et resultat, siden vi da har lært noe. Innovasjon innebærer også å akseptere at ikke alt lykkes.
Opplever du at byråkrati er en hindring for den innovasjonskulturen vi diskuterer, eller er det et urettferdig bilde?
– Som et stort forvaltningsorgan har vi jo et stort ansvar for å følge lover, forskrifter og for å forvalte skattebetalernes midler på en måte som gir maksimal effekt. Samtidig ser jeg ingen motsetning mellom det ansvaret og behovet for utvikling. Det må gå an å kombinere.
Avslutningsvis, hva vil du se fremover i brigadens utvikling?
– Jeg er svært fornøyd med utviklingen vi ser akkurat nå. Vi tar egne initiativ og bidrar tydelig til å utvikle vår evne. Vi sitter ikke og venter på at noen andre skal komme med en detaljert plan, men er selv med og driver utviklingen. Om vi kan fortsette i den retningen de kommende årene, vil vi legge et solid grunnlag for brigadens videre utvikling, sier Martin Johansson.