"Unsere Innovation ist die Skalierung": SWEBAL holt die TNT-Produktion zurück

Nach Russlands umfassender Invasion wollte Joakim Sjöblom in den Verteidigungssektor einsteigen. Eine Marktanalyse deutete auf einen Engpass hin, und heute baut sein Unternehmen SWEBAL Schwedens erste TNT-Fabrik seit dreißig Jahren, in Nora (Mittelschweden). Das Ziel liegt bei 4.000 Tonnen pro Jahr, was seiner Einschätzung nach Europas Verfügbarkeit um drei Viertel erhöhen würde, aber trotzdem nur für gut einen Monat Krieg reichen würde. Der Weg dorthin führte über fünf Genehmigungen und bis hinauf zum Obersten Gerichtshof.

Der Chefredakteur von Nordic Defence Sector, Jacob Wollheim, trifft Joakim Sjöblom bei einer Tasse Kaffee im Pressezimmer der DALO Industry Days. Weder er noch der Mitgründer Carl Duforce haben einen militärischen Hintergrund. Sjöblom verkaufte sein früheres Unternehmen Anfang 2024, etwa zur gleichen Zeit wie Schwedens Nato-Beitritt. Nach Russlands umfassender Invasion wollte er in den Verteidigungssektor einsteigen, und der Ausgangspunkt war eine Marktanalyse.

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„Es war eine Analyse, die vom britischen RUSI vorgestellt wurde, in der die europäische und die russische Produktionskapazität verglichen wurden", sagt Joakim Sjöblom. „Zu diesem Zeitpunkt lag der Unterschied bei rund 600 Prozent. Russland produzierte in diesem Fall sechsmal so viel Munition wie ganz Europa."

Als er mit der Industrie darüber sprach, warum Europa nicht hochskalieren konnte, kam immer wieder die gleiche Antwort: Mangel an Komponenten und Vorprodukten, von Seltenen Erden über Halbleiter bis hin zu Explosivstoffen. Zunächst betrachteten die Gründer eine komplette 155-Millimeter-Granate, erkannten aber schnell, dass sie damit zum Konkurrenten der großen etablierten Unternehmen würden.

„Das ist keine Marktposition, die ich haben möchte", sagt er. „Also haben wir einen engen Bereich gewählt, in dem wir Partner der etablierten Unternehmen sein können, anstatt mit ihnen zu konkurrieren."

Die Wahl fiel auf Sprengstoff, genauer gesagt TNT.

Warum wurde es TNT?

Der Hauptgrund ist die Lieferkette. TNT wird aus vier Chemikalien hergestellt, erklärt Sjöblom: Toluol, Oleum, Natriumsulfit und Salpetersäure, die alle in Schweden oder rund um die Ostsee verfügbar sind.

„Wir haben in unserem Fall eine sehr eng verknüpfte Lieferkette. Wie können wir also sicherstellen, dass wir auch in Krisenzeiten und im Krieg produzieren können?"

TNT hat ihm zufolge zwei entscheidende Vorteile. Es ist günstig, etwa ein Zehntel der Kosten von anspruchsvolleren Sprengstoffen, und es lässt sich gut gießen, mit geringem Risiko für Rissbildung oder Blasen. Vor allem geht es um die Kosten bei großen Mengen. Eine billige Shahed-Drohne mit einer teuren Patriot-Rakete abzuschießen, rechnet sich wirtschaftlich nicht, so seine Einschätzung, und hier kann TNT den Preis für die Luftverteidigung drücken. Dasselbe gilt für Drohnenmunition, angesichts der in der Ukraine verbrauchten Mengen.

Die eigentlichen Materialkosten für den Sprengstoff seien nicht der große Posten, betont er. Der entscheidende Punkt ist die Lieferkette. Viele anspruchsvollere Sprengstoffe sind weiterhin auf schwerer zugängliche Chemikalien angewiesen und damit oft auf asiatische Lieferanten.

„Dann erreichen wir das Ziel von Autonomie und industrieller Tiefe nicht, nämlich dass wir auf europäischer Basis produzieren können", sagt Joakim Sjöblom.

Er beschreibt sein Unternehmen lieber als Skalierungsmaschine denn als Innovator. Schweden verfügte bis 1998 über TNT-Produktion, damals unter dem Namen Nobelkrut, heute EURENCO, und dass die Fähigkeit vor gut dreißig Jahren verschwand, macht sich bemerkbar.

„Diejenigen, die diese Produktion tatsächlich beherrschen, sind, falls sie noch leben, heute über 80 Jahre alt", sagt er und lacht. „Wir haben in diesem Prozess viele zusätzliche Väter und Stiefeltern bekommen."

Das Unternehmen hat einen Maschinenlieferanten gefunden, der bereits zuvor TNT-Produktionslinien gebaut hat, und was sie produzieren, folgt einem gemeinsamen Nato-Standard, sodass alle Nato-Länder dieselbe Qualität kaufen.

„Ich sage immer, dass wir nicht mit Innovation arbeiten", sagt Joakim Sjöblom. „Unsere Innovation liegt darin, wie wir so viel wie möglich in möglichst kurzer Zeit von einem bereits etablierten Produkt herstellen können."

Wie ist der Genehmigungsprozess verlaufen?

Der Standort wurde Nora (Mittelschweden). Das gesamte Jahr 2024 war eine Roadshow, erzählt er, mit Besuchen in 38 Kommunen zwischen Ånge im Norden und Lund im Süden, bevor die Wahl zwischen Nora, Kristinehamn und Eksjö stand. Nora hatte das größte Gewicht, unter anderem wegen der Geschichte der Sprengstoffindustrie in der Region.

„Manche Kommunen schrecken zurück, wenn man über militärische Ansiedlungen spricht. Nora hat uns fast mit offenen Armen empfangen", sagt Joakim Sjöblom. „Die Einstellung war: Das kann der Ort, das hat er seit 150 Jahren getan."

Umso schwieriger war die behördliche Prüfung. Die Ansiedlung erfordert mindestens fünf Genehmigungen. Am meisten diskutiert wird die Umweltgenehmigung, die nach dem Umweltgesetzbuch (miljöbalken) geprüft wird. Da die Anlage so große Mengen an Chemikalien handhabt, gilt sie als Seveso-Betrieb mit A-Klassifizierung, der höchsten Stufe, was bedeutet, dass die Genehmigung direkt vom Land- und Umweltgericht (Mark- och miljödomstolen) geprüft wird. Allein die Bodenuntersuchungen, mit Seismologie, Geologie und Grundwasser, kosteten laut Sjöblom fast 20 Millionen schwedische Kronen.

Die Genehmigung wurde im Dezember 2025 erteilt, von einem Anwohner beim Land- und Umweltberufungsgericht (Mark- och miljööverdomstolen) angefochten und anschließend an den Obersten Gerichtshof weitergeleitet, der im Sommer 2026 zugunsten des Unternehmens entschied.

„Allein die Zeitspanne der Rechtsmittel dauerte länger als die Bearbeitung durch das Land- und Umweltgericht, was man durchaus verrückt finden kann", sagt er.

Und das ist nur eine von fünf Genehmigungen. Noch offen sind: der Bebauungsplan, über den die Kommune entscheidet und der noch nicht rechtskräftig ist; die Genehmigung der MCF (früher MSB, der schwedischen Behörde für Zivilschutz und Krisenbereitschaft) gemäß dem Gesetz über brennbare und explosive Stoffe; eine Unterwasserleitung für Strom und Wasser, die von der Provinzialregierung (Länsstyrelsen) geprüft wird; sowie eine Verstärkung der Zufahrtsstraße, die der schwedischen Verkehrsbehörde (Trafikverket) gehört. Fünf Behörden, und praktisch fünf Instanzen, die jeweils für sich das Projekt stoppen könnten.

Warum sich auf etwas mit so viel Unsicherheit einlassen?

Man müsse eine Art qualifizierte Risikoanalyse durchführen, sagt er, sowohl als Investor als auch als operativ Tätiger im Unternehmen. Die erste Frage sei, welche Genehmigung am schwierigsten ist.

„Per Definition ist das Umweltgesetzbuch das strengste Gesetz", sagt Joakim Sjöblom. „Da wir mit unserer Umweltgenehmigung fertig sind, sollte es statistisch gesehen auch in keinem anderen Verfahren kultur- oder umweltbedingte Hindernisse geben."

Die zweite Frage sei, wer die Gegenparteien sind. Hätten die Kommune, die Provinzialregierung oder die schwedischen Streitkräfte (Försvarsmakten) Einspruch erhoben, wäre das Risiko hoch gewesen, meint er. Im Fall von SWEBAL sind es lediglich zivile Anwohner.

„Dann ist das Risiko, dass sie im Verfahren Gehör finden, verhältnismäßig gering", sagt er.

Erdarbeiten wie Rodung und Erdaushub können jetzt beginnen, aber das eigentliche Gebäude erfordert, dass der Bebauungsplan rechtskräftig wird. Die Investition liegt bei knapp einer Milliarde schwedischer Kronen, die Anlage soll rund fünfzig Arbeitsplätze in Nora schaffen, und Lieferungen von TNT sind für die zweite Hälfte von 2028 geplant.

Was bedeuten 4.000 Tonnen in diesem Zusammenhang?

Viertausend Tonnen pro Jahr sind das Ziel, und Sjöblom setzt die Zahl in Kontext. Derzeit gibt es in Europa nur eine TNT-Fabrik, in Polen, die 6.000 Tonnen produziert.

„Wir erhöhen Europas Verfügbarkeit um 75 Prozent", sagt er. „Oder einfacher verständlich: Eine 155-Millimeter-Granate, zum Beispiel für das Archer-Artilleriesystem, enthält zehn Kilogramm Sprengstoff. Viertausend Tonnen reichen dann für 400.000 Granaten."

Gleichzeitig verbrauchen die Ukraine und Russland zusammen 7.000 bis 10.000 Granaten pro Tag.

„Unsere Jahresproduktion würde etwa 40 Tage aktive Kriegsführung abdecken. Wir brauchen also deutlich mehr", sagt er. „Europas Bedarf wird auf zwischen 30.000 und 35.000 Tonnen geschätzt. Und wir werden vier produzieren."

Die Menge wurde danach festgelegt, was das Unternehmen einschätzt verkaufen zu können, statt nach dem tatsächlichen Bedarf. TNT ist schwer zu lagern, und unverkaufte Mengen schaffen sowohl Kosten als auch regulatorische Risiken. Dass der Maschinenlieferant bereits Produktionslinien in etwa derselben Größenordnung gebaut hatte, machte die Ingenieursarbeit ebenfalls einfacher. Das Unternehmen hat mehr Land gekauft, als eine Produktionslinie erfordert, aber die Genehmigung umfasst nur die erste Fabrik.

„Ich habe lange genug Unternehmen aufgebaut, um meinen Fokus nicht zu verzetteln", sagt er. „Wenn diese Fabrik operativ ist und Cashflow generiert, dann kann ich mich zum nächsten Schritt positionieren."

Wie vermeiden Sie politische Abhängigkeiten?

Das Interesse, das Konzept in anderen Ländern zu kopieren, sei groß, sagt Sjöblom, aber er bevorzugt eine Zusammenarbeit innerhalb der EU, mit bilateralen Handelslösungen, bei denen Mitgliedsländer voneinander kaufen, anstatt dass alle alles selbst produzieren. Politische Abhängigkeiten versucht das Unternehmen bewusst zu vermeiden, und SWEBAL verkauft niemals direkt an einen Staat.

„Wir verkaufen nur an Hersteller", sagt er. „Wenn Schweden Munition von Rheinmetall, Nammo oder BAE kaufen würde, dann könnten wir dort als Zulieferer fungieren. Wir sind nicht von staatlichem Eigentum abhängig."

SWEBAL war eines von fünf Unternehmen in der Regierungsinitiative über 500 Millionen schwedische Kronen zur Stärkung der schwedischen Versorgungssicherheit bei Munition. Die Förderung ist eine staatliche Kofinanzierung der Anträge der Unternehmen auf EU-Mittel im Rahmen von EDIP (European Defence Industry Programme, europäisches Verteidigungsindustrieprogramm), und das Geld stammt aus den 25 Milliarden schwedischen Kronen für kurzfristige Beschaffungen, die das schwedische Parlament (Riksdag) im Nachtragshaushalt 2025 beschlossen hat. Unter den übrigen Unternehmen war auch EURENCO.

„Es ist schön zu sehen, dass man nun anfängt, auf Komponentenebene zu schauen", sagt Joakim Sjöblom. „Es reicht nicht aus, dass wir eine Granate endmontieren können. Wir müssen auch betrachten, woher die Halbleiter, das Schießpulver und die Sprengstoffe kommen."

An andere, die in den Verteidigungssektor einsteigen wollen, hat er zwei Botschaften. Man solle nichts bauen, das mit den Etablierten konkurriert, die über starke Lobbymacht verfügen, sondern eine Nische finden, in der man koexistieren kann. Und man solle den Schritt zur Massenproduktion nicht unterschätzen.

„Es ist recht einfach, die Innovation an zehn Einheiten durchzuführen. Eine größere Herausforderung ist die Skalierung", sagt er. „Wenn man von zehn Einheiten auf zehntausend gehen will, dann kommen alle Genehmigungsverfahren, Milliardeninvestitionen und das gesamte Fabrikpersonal ins Spiel."