Ericsson er tilbake i forsvarssegmentet. Under en lunsj på Eurosatory og en kaffepause på DALO Industry Days forteller Joachim Hammersland, Global Head of Solution Area Defence, hvorfor selskapet nå igjen satser på forsvarsmarkedet og hvilken rolle de kan få på fremtidens slagmark.

Reisen til DALO Industry Days er sponset av BAE Systems Bofors

Kan du presentere deg kort, og hva du tar med deg inn i Ericsson?

– Jeg var veldig tydelig på at jeg ikke hadde noen tung telekombakgrunn da jeg begynte, sier Joachim Hammersland.

Han tok det opp direkte med Per Narvinger, Ericssons kommende konsernsjef og administrerende direktør samt sjef for forretningsområdet Networks. Narvinger var ikke bekymret, forteller Hammersland: det fantes 90 000 andre i selskapet med telekombakgrunn.

– Det er mine over tretti år i forsvarsindustrien som har vært svært avgjørende for hvorfor jeg begynner i Ericsson i dag.

Bakgrunnen omfatter 22 år i Saab, fem år i BAE Systems Hägglunds, MW Group og sist W5 Solutions. Det han bærer med seg, sier han, er forståelsen for hvordan forsvarsforretninger faktisk gjøres.

– Forsvarsforretninger skiller seg litt fra måten Ericsson har bygget opp sin effektive maskin for å skape telekomforretninger på. Der har jeg mye erfaring å bidra med. Jeg tror det var derfor de ansatte meg.

Ericsson solgte sin forsvarsvirksomhet til Saab på 2000-tallet. Nå tar dere et stort skritt inn i forsvarssegmentet igjen, bort fra dual use og inn i rendyrket forsvar. Handler det mest om å utnytte eksisterende produktportefølje, eller om å utvikle noe nytt?

– Jeg må kanskje rette på deg på ett punkt, sier Hammersland. Ericssons produkter er primært utviklet for sivile mobilnett og har lenge vært klassifisert som dual use, men med 5G finnes det betydelig potensial innen forsvarssektoren. Det vi må vurdere nå, er om vår dual use-policy fortsatt vil støtte vår virksomhet, eller om vi må se over den. Men veldig mye av det Ericsson gjør i dag, er ekstremt relevant også for forsvar.

Ericssons eksisterende forsvarsvirksomhet bygger på private 5G-nettverk, eller oppdelte deler av offentlige nett, med konnektivitet opp til hemmelig nivå, og selskapet har avtaler med forsvarsmakten i flere land. I tillegg arbeider man nå i to nye retninger.

– Det ene er sensing, altså å bruke 5G-teknologien som radarsystem, sier han. Vi ser først og fremst på å oppdage små droner som flyr raskt og i lav høyde. Våre første tester viser at teknologien allerede nå er ekstremt effektiv, og den bygger på teknologi Ericsson allerede har.

Det andre sporet er taktisk kommunikasjon: mobil, deployerbar 5G som kan følge avdelinger med dekningsforsterkning, med en robust og sikker oppkobling.

Hva vil oppdraget ditt konkret gå ut på, og hvordan når dere markedet?

– Jeg leder en global organisasjon hvis hele formål er å se over og utvide Ericssons forsvarsvirksomhet, forklarer Hammersland.

Det handler om å utnytte det beste i Ericsson, men også å bygge broer der selskapet må jobbe annerledes, og om å støtte selskapets markedsområder og landeenheter i å nærme seg forsvarsmarkedet verden over, med utgangspunkt i hjemmemarkedet Sverige og kanskje USA. Veien til kunden går flere retninger samtidig, forklarer han.

– Vi må snakke med sluttbrukerne og forstå de svenske forsvarsstyrkenes behov. I noen tilfeller vil forsvarsdepartementene håndtere anskaffelsen direkte mot Ericsson. I andre tilfeller går vi via systemintegrasjonspartnere som har kommando- og kontrollsystemer (C2) og effektorer som vi ikke har, mens vi tilbyr sensorene, altså 5G-baserte sensorer. Og så kommer vi til å jobbe mot operatørene. Det er det ingen tvil om.

I fjor ble North Star-prosjektet introdusert, sammen med Telia og de svenske forsvarsstyrkene. Hva var det, og hva lærte dere?

– Teleoperatørene sitter på en fantastisk infrastruktur, sier Hammersland.

Det Telia og de svenske forsvarsstyrkene gjorde sammen med Ericsson, var å utnytte mye av den eksisterende svenske telekominfrastrukturen, men med separate kjerner, et eget lukket nett, slik at tilstrekkelig hemmelig og gradert informasjon kan sendes uten risiko for informasjonslekkasje.

– Dette er det vi kaller den nordiske modellen. Vi merker her på Eurosatory at andre operatører er veldig interessert i det.

Han skiller mellom to domener. Strategisk 5G er den faste infrastrukturen, ofte med nasjonal dekning, ryggraden i kommunikasjonsnettet. Taktisk 5G er det mobile, nærmere fronten. Tidligere snakket man også om operativ 5G, men det kompliserer bildet, mener han, og Ericsson ønsker heller å holde seg til strategisk og taktisk.

Nato har kommunikasjonslinker som Link 16 og Link 22. Konkurrerer 5G med disse, eller skal de samvirke?

– Her må vi være ekstremt ydmyke, sier Hammersland. Det finnes ikke bare én riktig teknologi. Natos aller viktigste kommunikasjonslinker vil fortsette å eksistere og utvikles.

Ericssons bidrag ligger et annet sted, mener han: å skape enkel, tilgjengelig og sikker oppkobling på slagmarken, med båndbreddekapasitet nok til KI-beregninger, nedlasting av satellittbilder og raske situasjonsbilder.

Ukraina har vist et ekstremt telekomforstyrret miljø. Hvordan står 5G seg mot kraftig jamming?

– Det finnes nå 58 000 elektronisk krigføring-soldater i Ukraina, sier Hammersland. Det har vært perioder da vi i vestverdenen nesten glemte å tenke på signalspekteret, men det er svært aktuelt nå.

5G-teknologien er allerede robust, sier han. Med aktiv beamforming i radioapparatene er det mulig å styre kommunikasjonen og skape stille sektorer, men også raskt oppdage jamming, stenge av de aktuelle sektorene og flytte de deployerbare systemene.

– Med signalbehandlingsteknologien Ericsson besitter, er hele det elektroniske krigføringsspekteret svært interessant for oss.

Sverige ble nylig medlem av Nato. Endrer det forutsetningene på forsvarssiden?

– Å føderere nettverk, som det så fint heter på Nato-språket, heter roaming på Ericsson-språk, sier Hammersland. Og det er akkurat det vi kan.

Nato driver dessuten mye av utviklingen mot 5G og 6G, både strategisk og taktisk.

– Jeg tror virkelig at Nato-medlemskapet bare gagner Ericsson. Det finnes ingen ulemper med det i det hele tatt.

Hvis vi møtes på Eurosatory igjen i 2028, hvordan måler du at dere har gjort de riktige tingene?

– The proof is in the pudding, det handler om det forretningsmessige, sier Hammersland. Vi må vise markedet at dette er god nok teknologi til at det er verdt å investere i.

Både innen sensing og taktisk kommunikasjon trengs det ordentlige kundereferansecase, sier han, gjerne flere taktiske 5G-systemer som kan føderere seg imellom. Han håper til og med å kunne vise det på stedet neste gang, og kanskje løse et mer jordnært problem på kjøpet.

– Det ville vært en god forretningsmulighet å tilby innendørsdekning på dette stedet. Dekningen her er virkelig elendig, sier Joachim Hammersland, og ler.

Utover 5G ser Ericsson på hele kommunikasjonsspekteret, legger han til. Taktisk kommunikasjon handler ikke bare om 5G, men også om å integrere radioapparater i andre frekvensbånd. Og om å koble opp avdelingene via satellitt, såkalte non-terrestrial networks (NTN), der de bakkebaserte nettene ikke strekker til.

Og så det elektroniske krigføringsdomenet. Det åpner seg for Ericsson, mener Hammersland, nettopp takket være selskapets tyngde innen signalbehandling, den samme grunnkompetansen som gjør 5G-nettene vanskelige å jamme.

– Ericsson er kanskje det selskapet i Europa, kanskje i verden, som er best på signalbehandling.